요즘들어 일교차가 큰 환절기 날씨로 인해 콧물, 코막힘, 재채기 등의 비염 및 축농증 증상을 호소하시는 분들이 늘어나고 있는데요. 우리의 코는 원활한 호흡에 도움을 주고 여러 가지 냄새를 감지할 수 있는 후각을 담당하는 부위입니다. 그러나 위와 같은 축농증 증상이 나타나면 일상생활을 소화하는데 많은 불편함을 초래하게 되죠.
축농증의 경우, 생명에 치명적인 위협을 가하는 것이 아닌, 단순히 가벼운 질환이라고 생각하며 치료를 소홀히 하는 경향이 있기도 한데요. 이처럼 증상을 방치하고 치료를 미룬다면 재발 가능성이 높기 때문에 추후 만성 비염 혹은 만성 축농증으로까지 이어질 수 있습니다. 또한 반복적으로 흘러나오는 콧물과 코막힘으로 인해 코로 숨쉬는 것이 어려워 구강 호흡을 하는 시간이 많아질수록 얼굴 형태나 구강 내부의 골격이 변화하기도 합니다.
코 내부에는 얇은 점막이 존재하는데 워낙 약하기 때문에 자극에 쉽게 반응하므로 지속적인 관리가 요구됩니다. 축농증은 단순히 일상생활이 불편할 뿐 아니라, 수면의 질에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있습니다. 때문에 관련 증상들을 겪고 계시다면 의정부이비인후과에서 질환 여부를 확인하고 서둘러 치료를 진행하시는 것이 좋습니다.
다른 용어로 부비동염이라고도 불리는 축농증은 코 내부 깊숙하게 위치한 부비동에 염증이 생겨 고름이 가득 차게 되는 질환을 의미합니다. 이로 인해 부비동이 막히고 정상적으로 점액을 배출하는 기능이 약화되면서 여러 불편한 증상들을 동반하게 되는 것이죠. 제때 적절한 치료를 시행해주지 않을 시 세균이 증식하면서 증상을 더욱 심화시킬 수 있습니다.
주로 감기와 비슷한 양상을 보이지만, 감기와는 다르게 장기간에 걸쳐 지속되거나 수시로 재발한다는 차이점이 존재하는데요. 초반에는 가벼운 코막힘 정도로 시작되는 반면, 의정부이비인후과 치료를 받지 않으면 점점 더 악화되어 만성 질환으로 번질 수 있습니다.
대부분 비염이 먼저 발생하고 뒤이어 축농증이 나타나는 경우가 많으며, 비염을 동반하지 않고 단독으로 발병하는 경우는 많지 않습니다. 극심한 기온 변화나 공기 중에 떠돌아다니는 자극 물질이 축농증 증상을 유발할 수 있으며, 특히나 어린 아이들에게서 더욱 두드러진다는 특징을 가지고 있습니다.
대표적으로 급성 축농증과 만성 축농증으로 구분하는데, 급성 축농증은 감염으로 인해 갑작스럽게 발병하며 알레르기나 감기 등의 원인으로 염증이 생기는 것입니다. 이 경우, 적기에 치료를 해주면 완치할 수 있지만 제대로 된 치료를 해주지 않는다면 만성 축농증으로 발전할 가능성이 높습니다. 만성 축농증은 염증이 12주 이상 지속되는 상태로써, 장기간 코막힘으로 인한 불편을 겪게 됩니다. 만성 축농증으로 이어진 경우, 치료 과정이 더욱 복잡해질 수 있기 때문에 의정부이비인후과의 전문적인 진단과 치료가 필요합니다.
주요한 증상은 두통 및 발열, 구취, 누런 콧물, 후비루 등이 있습니다. 또한 가래와 콧물이 목 뒤로 넘어가면서 기침과 함께 안면 통증, 피로감이 발생할 수도 있는데요. 앞서 언급했듯이 비염과 동시에 나타나는 경우가 많기 때문에 최근에는 비부비동염이라고 부르기도 합니다.
축농증은 단순히 가벼운 호흡기 질환 정도가 아니라, 전반적인 삶의 질에 큰 영향을 미치는 문제로 인지해야 하는데요. 건강한 호흡을 회복하고 만성화를 방지할 수 있도록 전문적인 치료를 고려해야 합니다. 그 전에 해당 질환을 일으키는 여러 가지 원인에 대해 구체적으로 살펴보는 것이 우선입니다.
질환의 원인은 다양하지만 주로 바이러스나 세균 감염, 알레르기 등으로 인해 유발되는 편입니다. 또한 비중격만곡증이나 코뼈 이상과 같이 비강 내 구조가 비정상적일 경우, 공기의 흐름이 원활하지 못하고 쉽게 염증이 나타날 수 있습니다. 특히나 환절기 혹은 겨울철과 같이 기온 변화가 심하거나 공기 중 자극 물질이 많은 환경에서는 축농증 증상이 악화될 가능성이 높죠.
일반적으로 축농증은 박테리아로 인해 유발되는 것이기 때문에 주로 감염 부위를 세척하고 항생제 치료를 시행하고 있습니다. 의정부이비인후과에서는 정밀 검진 이후 질환 여부를 파악하고, 약 2주 동안 우선적으로 생리식염수를 이용한 비강 세척과 스테로이드 및 항생제 등의 약물 치료를 진행합니다. 이후 재검사 시 증상이 호전되는 양상을 보인다면 기본적인 사후 관리를 통해 건강한 상태를 유지할 수 있지만, 만일 재발되거나 물혹이 나타난 경우라면 수술적인 치료가 불가피할 수도 있습니다.
평상시 누런 콧물, 코막힘, 가래 등과 같은 증상이 반복적으로 나타나는 경우, 축농증을 의심하고 전문적인 진료를 받아보는 것이 좋습니다. 단순 감기라고 오인하고 방치한다면 만성화되어 오랜 기간 동안 일상생활에 더 큰 불편을 초래할 있으니 조기부터 관리하는 것이 바람직합니다.
이처럼 조기에 적절하게 대처하면 큰 문제 없이 긍정적인 예후를 기대할 수 있는 질환이지만, 만성 축농증으로 이어져 주변 조직까지 염증이 확산된 경우라면 치료 과정이 복잡해질 수 밖에 없습니다. 따라서 초반에 증상이 나타날 때 즉각적인 진단을 토대로 적합한 치료와 관리를 시행하는 것이 중요합니다. 이비인후과 전문의 3인이 상주하는 의정부이비인후과에서는 최신 장비를 통한 정확한 검사와 진단을 바탕으로 환자 분들의 상태에 최적화된 처방을 제안드리고 있으니 현재 불편을 겪고 계신다면 참지 마시고 내원해주시기 바랍니다.
